En enero de 1938, a la salida de un cine, un desconocido se acerca a Samuel Beckett y lo acuchilla en el pecho, cerca del corazón. En las audiencias preliminares del juicio, Beckett le pregunta a su agresor, Jules Prudent, por la causa del ataque. "Je ne sais pas, monsieur. Je m’excuse", respondió él. Beckett no presentó cargos.
A partir de ese hecho este libro despliega, mezclando datos ficcionales con hechos biográficos, un retrato de Samuel Beckett: su amistad con Joyce, su participación en la Resistencia, las mujeres que lo disputaron, sus obsesiones y sus miedos, su exilio permanente, sus problemas físicos y psicológicos, la decisión de cambiar de lengua para escribir.